Еще с самого начала 20 века многие астрономические кружки и клубы регулярно устраивали массовые показы звездного неба, приуроченные к редким астрономическим событиям (солнечным и лунным затмениям, появлениям ярких комет или вспышкам Новых звезд)…

Но особый, ажиотажный интерес к астрономии возник в США в начале 70-х годов. Это было триумфальное для Америки время их многочисленных полетов на Луну.
 

Пресса была переполнена статьями о Луне и космосе, астронавты теснили великих спортсменов, бизнесменов, поп-кумиров и звезд Голливуда в ежегодных рейтингах популярности.

Все, от мала до велика, страстно хотели собственными глазами увидеть места посадок космических кораблей на Луне и обменяться своими собственными впечатлениями о виде этих загадочных лунных морей и кратеров с экзотическими названиями… И, конечно, клубы любителей астрономии были просто вынуждены предпринимать какие-то ответные шаги навстречу новому массовому увлечению.В те времена стала очень известной неформальная группа любителей из Сан-Франциско, основанная Джоном Добсоном и называвшая себя Тротуарные Астрономы Сан-Франциско. Они устраивали огромное количество публичных показов неба, взяв на вооружение девиз “в любое время и в любом месте”…
 

В это же время другой известный американский любитель астрономии Дуглас Бергер предложил свой, более упорядоченный подход к проблеме. Его идеей стала мысль сплотить все усилия вокруг одного специального дня в году. Целенаправленная подготовка и успешное проведение подобного астрошоу весной 1973 года получило широкую огласку по всей стране и может действительно считаться днем рождения праздника.

Благодаря содействию многих профессиональных организаций, и в том числе координационной работе Американской Национальной Астрономической лиги, праздник стал очень популярным, причем не только в Америке, но и по всему миру. Так что в 1998 году многие любители торжественно отметили свой юбилейный, 25-й День Астрономии. По установившейся традиции этот праздник отмечается ежегодно в выходной день — субботу, попадающую во временной интервал с середины апреля до середины мая, и ближайшую к дню, когда Луна видна в фазе первой четверти (очень удобно: вечером и высоко в небе).