Крымские татары появились на полуострове в XIII веке, образовав Крымский улус Золотой Орды. После распада Золотой Орды в 1443 году возникло Крымское ханство, которое в 1783 году вошло в состав Российской империи. 18 мая 1944 года по незаконным обвинениям органами власти СССР началась депортация из Крыма татар, а также немцев, армян, болгар, греков. Более 200 тысяч крымских татар было выслано в Узбекистан, Казахстан, Киргизию, Таджикистан и Сибирь. В 1965 году в Узбекистане состоялась первая встреча участников Национального движения крымских татар (НДКТ), боровшегося за возвращение татар в Крым. Идеология НДКТ базируется на взглядах крымско-татарского просветителя Исмаила Гаспринского, учение которого развил и углубил в 1960-1990 годах теоретик НДКТ Юрий Османов. В основе этого учения лежит идея общности славян и тюрок, составляющих большинство населения бывшего СССР. 14 ноября 1989 года Верховный Совет СССР принял декларацию о восстановлении прав депортированных крымских татар. С этого времени началось массовое возвращение татар в Крым. По данным Всеукраинской переписи населения 2001 года, из общего количества населения Крыма (2 миллиона 24 тысячи человек) крымские татары составляют 243,4 тысячи человек. Россиян среди жителей полуострова 1 миллион 180,4 тысячи, а украинцев — 492,2 тысячи. Темпы прироста населения среди татар — самые высокие по сравнению с русскими, украинцами, греками, армянами, проживающими в Крыму. Уровень безработицы среди татар также самый высокий — около 100 тысяч человек. В 1991 году создан представительный орган крымско-татарского народа — меджлис. Основной пункт политической программы меджлиса — восстановление национально-территориальной автономии крымских татар. Меджлис также требует признать крымско-татарский народ одним из коренных народов Украины, узаконить курултай (съезд крымско-татарского народа) и меджлис в качестве высших представительных органов, представить крымских татар во всех структурах государственной власти, придать крымско-татарскому языку в Крыму статус государственного, обеспечить землей, а также дать возможность возвратиться на историческую родину тем, кто остается в местах депортации. Фактически меджлис представляет собой параллельное правительство в Крыму. В целях повышения собственного статуса на международной арене и придания своим требованиям необходимой легитимности меджлис стремится обеспечить непосредственное представительство в системе таких международных организаций, как ООН, ОБСЕ, ЮНЕСКО. Кроме того, меджлис является членом таких неправительственных организаций, как Федеральный союз народов Европы (ФСНЕ), Организация непризнанных народов и наций (ОННН), Хельсинкская гражданская ассамблея. Главным внешнеполитическим партнером меджлиса является Турция. Возвращение депортированных стало серьезным испытанием для экономики и социальной сферы как Автономной Республики Крым, так и Украины в целом. Для разрешения проблем крымских репатриантов правительство утвердило программу расселения и обустройства депортированных, которые вернулись в Крым на постоянное проживание. Однако из-за того, что финансируется она лишь на 40 с небольшим процентов, многие объекты строительства остаются незавершенными, не имеют собственного жилья свыше 100 тысяч возвратившихся в Крым татар.